Дело в том, что у одного вида бактерий можно выделить несколько штаммов (грубо говоря, подвидов). Некоторые из эшерихий являются безвредными для человека и животных, живут спокойно в кишечнике, молча расщепляют там клетчатку и синтезируют витамин К.
Есть и патогенные серотипы (иммунные штаммы), которые могут вызывать серьезные пищевые отравления и менингиты.